Esteri parasti slikti šķīst ūdenī, bet viegli šķīst organiskos šķīdinātājos, piemēram, etanolā un dietilēterī; to blīvums parasti ir mazāks nekā ūdens blīvums. Zemas-molekulāras-masas esteri ir šķidrumi, kam raksturīgas aromātiskas smaržas.
Zemas-molekulārās-masas esteri ir bezkrāsaini, gaistoši un aromātiski šķidrumi, turpretim esteri, kas iegūti no augstākām piesātinātajām taukskābēm (monoesteri), bieži vien ir bezkrāsainas un bez smaržas cietas vielas; esteri, kas veidojas no augstākām taukskābēm un augstākiem taukskābju spirtiem, pastāv kā vaskveida cietas vielas. Esteru kušanas un viršanas temperatūra ir zemāka nekā to atbilstošajām karbonskābēm. Esteri parasti nešķīst ūdenī, bet šķīst dažādos organiskos šķīdinātājos. Zemas molekulmasas-esteri kalpo kā šķīdinātāji daudziem organiskiem savienojumiem, kā arī lakām.
Zemas molekulmasas-esteri tiek izmantoti kā šķīdinātāji, savukārt esteri ar lielāku molekulmasu darbojas kā efektīvi plastifikatori. Metilmetakrilāts kalpo kā monomērs organiskā stikla (polimetilmetakrilāta) ražošanai. Esteri, kas iegūti no daudzām sazarotām-ķēžu spirtiem, ir lieliskas smērvielas. Turklāt esteri tiek plaši pielietoti tādās nozarēs kā smaržvielas, aromatizētāji, kosmētika, ziepes un farmācija.
